Ритуальная бронза
Резные массивные ритуальные сосуды из бронзы, изготовленные ремесленниками, принадлежавшими к различным тайным обществам, служили древним китайским императорам для процедур жертвоприношений. В них наливали вино или другую забродившую жидкость, например от зерна ил и кумыса. Во время жертвоприношений часть жидкости выливали на жертвенник и отдавали, таким образом, дань богам и усопшим предкам, а оставшуюся часть выпивали.
Пекинском императорском музее хранятся экземпляры бронзовых изделий, созданных китайскими ремесленниками примерно в XV-XII веках до нашей эры. Это была эпоха правления императорской династии Шан со столицей Иньсю (сегодня город Ань части Китая, в долине реки Хуанхэ. В то время из бронзы делали некоторые виды оружия, в частности мечи, наконечники для копий и стрел, колокола, полированные зеркала, ритуальные чаши, художественные украшения. Некоторые изделия дополнялись резными рисунками, их инкрустировали золотом, серебром, нефритом и бирюзой.
Во время проведения раскопок в районе города Аньян в 1930-е годы археологи обнаружили в земле не только множество древних костей, исписанных разными значками, но и остатки зданий. Как выяснилось, на этой территории находился город-государство Шан.
Во дворце правителей в гробницах были найдены мраморные скульптуры, глиняная посуда, бронзовые изделия, в том числе чаши и сосуды для совершения разного рода жертвоприношений. Некоторые из них дают наглядное представление о высоком уровне ювелирных работ по металлу.
Создавая ритуальные сосуды, китайские мастера наделяли некоторые из них особыми «волшебными» свойствами, которые сохранились до нашего времени. Если в такой сосуд налить воду и затем потереть его ручки мокрыми руками, вода в нем «закипает», отчетливо слышится шум. Безусловно, в то время подобные «фокусы» воспринимались как волшебные, и отношение к самим ремесленникам было благоговейное. Их почитали как обладателей высших секретов производства и потому высоко ценили. И ремесленники не случайно объединялись в тайные сообщества — так было легче сохранять корпоративные тайны. Не случайно также, что императоры относились к ним с подчеркнутым уважением.
